金屬材料在冷變形后產生了硬度和強度的増高,而塑性則顯著降低。為恢復其塑性,一般采取退火處理。退火會使其性能朝著冷加工以前的狀態轉化,可以達到變形前的塑性。
冷加工變形后的金屬材料,在加熱到較高溫度時,將發生一系列的組織和性能變化。隨著溫度的升高,其變化可經過下列三個階段,即回復、再結晶及晶粒長大等。
1.回復
當加熱溫度不高(低于再結晶溫度)時,原子擴散能力較低,這時從顯微組織上看不出什么變化,但其機械性能和一些物理化學性能向變形前恢復。如硬度與強度稍有所下降,但塑性卻有升高,比電阻和內應力顯著降低,應力腐蝕現象基本消除。造成回復階段性能變化的原因,主要在于冷變形金屬的晶體結構在回復過程中,由于原子作短距離的擴散,使某些晶體缺陷互相抵消,而使其晶體缺陷數翬減少的緣故。
在工業生產中,利用冷變形金屬的回復現象,可將已加工硬化的金屬在較低溫度下加熱,使其內應力基本消除,卻仍保留強化的機械性能。這種處理工藝稱為消除內應力退火。如冷拉鋼絲制成的彈簧,在纏制成型后需進行一次250?30O℃的低溫加熱,以消除應力便其定型的工藝操作。
2.再結晶
將冷變形金屬加熱到較高的溫度,由于原子擴散能力增加,其組織和性能將發生劇烈的變化,完全恢復到變形前的情況。這時可以看到在被拉長而且有滑移帶的組織上出現一些新的晶核,晶核形成于晶界或滑移帶等晶格畸變嚴重之處。這些晶核逐漸長大,直至相互接觸,形成新的等軸晶組織。X射線分析表明,新晶粒具有和未變形前金屬完全相同的晶格。即變形所造成的各種晶體缺陷完全消除,金屬的組織與性能都恢復到原來狀態。
上述組織變化過程,從新晶核形成、長大而形成一個新的組織,與再進行一次結晶過程一樣,因此稱之為再結晶。把冷變形金屬加熱到再結晶溫度以上,使其發生再結晶的處理,稱為再結晶退火。在生產中常采用再緒晶退火,來消除冷變形加工帶來的硬化現象,以'提高其塑性。
3.再結晶后晶粒的長大
冷變形金屬經再結晶后,一般都得到細而均勻的等軸晶粒。如果加熱溫度過高或時間過長,再結晶過程中形成的晶粒將進一步長大,從而形成粗晶粒組織。
晶粒長大的具體過程,是由晶粒的相互吞并來完成的。吞并是通過晶界的逐漸移動來實現的,即某些大晶粒的晶界向周圍其它晶粒推進,從而把別的小晶粒吞掉。所以,在再結晶處理時,嚴防加熱溫度過高的現象產生。